1. 도입부: 잘나가던 청년 CEO의 일상 (15%)

저는 30세, 소프트웨어 개발 기반 스타트업을 운영하던 청년 창업자입니다.
투자 유치도 어느 정도 이루어졌고, 매출도 점차 오르던 시기였죠.
사무실도 강남에 얻고, 직원 5명과 함께 분주하게 살았습니다.
그리고 어느 날, 제 삶에 ‘성공의 상징’처럼 느껴졌던 고급 수입차 한 대를 리스하게 되었습니다.
“이 정도는 누려도 되지 않을까?” 생각하며, 리스 계약을 맺은 그 순간이 지금 돌아보면 전환점이었습니다.

2. 전개: 리스와 카드값, 겉멋의 대가 (25%)

처음 몇 개월은 별문제 없었습니다. 월 130만 원의 리스료와 유지비, 보험료를 감당하는 데 큰 무리가 없었죠.
하지만 스타트업이라는 게 그렇듯, 예상치 못한 운영자금 문제와 수주 지연이 겹치면서 급격히 자금 사정이 나빠졌습니다.
리스료가 한 달, 두 달 밀리기 시작했고, 카드 돌려막기를 하며 버티는 생활이 이어졌습니다.
결국 리스회사에서 차량 회수 조치가 내려졌고, 저는 차 안에서 노트북을 펴 일하던 나날을 잃었습니다.
총 채무는 5,500만 원, 카드사 두 곳과 리스사에서 받은 독촉 전화는 하루에도 몇 통씩 걸려왔고, 정신적으로도 몰려왔습니다.

3. 위기: 체면보다 현실, 개인회생 결심까지 (20%)

결정적으로 ‘내려놓아야겠다’고 마음먹은 건, 부모님께 급히 돈을 빌리려 했던 순간입니다.
당시 아버지께서 “네가 무너지면 다시 일어서기 어렵다”는 말을 해주시더라고요.
그 말을 듣고 나서야, ‘지금의 삶은 겉모습만 번지르르했지 내실은 무너져 있었다’는 걸 깨달았습니다.
개인회생이라는 제도에 대해 처음 알게 된 것도 그 즈음이었고, 처음엔 자존심이 상했지만,
상담을 받고 나니 법적인 보호를 받으며 회생할 수 있다는 점에서 현실적인 선택이라는 생각이 들었습니다.

4. 해결: 법의 보호 아래, 다시 처음처럼 (25%)

개인회생 상담부터 인가까지는 약 4개월이 걸렸습니다.
월 소득은 약 230만 원이었고, 법원이 인정한 변제금은 월 35만 원씩 3년간 납부하는 조건이었습니다.
서류 준비 과정은 번거롭긴 했지만, 저보다 더 어려운 사람도 많다는 걸 알고 차분히 임했습니다.
법원에 출석했을 땐 떨렸지만, 판사님이 제 상황을 경청해주시고 현실적인 판단을 내려주셔서 안도했습니다.
개인회생 인가 이후, 더 이상 독촉 전화를 받지 않는 것만으로도 삶의 질이 달라졌습니다.
무엇보다, 차 대신 지하철을 타는 삶이 부끄럽지 않다는 것, 그게 제 가장 큰 변화였습니다.

5. 결말: 성공은 외형이 아니라 꾸준함이라는 걸 (15%)

현재 저는 변제를 성실히 이어가고 있고, 회사도 다시 안정세로 접어들고 있습니다.
이젠 매출보다도 지속가능한 구조와 팀의 안정에 더 집중하게 되었고, 허세보다는 내실을 다지는 삶을 살고 있습니다.
개인회생은 제게 부끄러운 과거가 아니라, 제 인생을 다시 설계할 수 있었던 기회였습니다.
같은 상황에 있는 분들께 말하고 싶습니다.
자존심은 잠시 내려놓아도 됩니다. 대신, 삶 전체를 다시 일으킬 수 있는 길이 분명히 존재합니다.
저는 지금 다시 시작했고, 여러분도 할 수 있습니다.