1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (15%)

대학생 시절부터 저는 무대 위에서 살아가는 삶을 꿈꿨습니다. 음악과 춤에 빠져 하루 12시간씩 연습실에서 보낸 시간이 부지기수였죠. 전공 수업은 뒷전이었고, 모든 시간과 에너지를 연습과 오디션에 쏟아부었습니다. 부모님은 처음엔 반대하셨지만, 저의 간절함에 결국 지지해주셨고 생활비나 레슨비, 의상비 등을 아낌없이 도와주셨습니다. 카드 한도까지 끌어쓰며 활동을 이어가던 그 시절, 꿈을 향해 달리는 게 당연하다고 믿었습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (25%)

하지만 데뷔는 생각처럼 쉽게 이뤄지지 않았습니다. 오디션에서 계속 탈락하고, 소속사 계약도 뜻대로 풀리지 않으면서 슬슬 현실이 눈앞에 다가왔죠. 그럼에도 불구하고 "이번이 마지막이다" 생각하며 투자를 멈추지 못했습니다. 한 달 생활비와 연습비, 교통비, 홍보 영상 제작 등으로 쓴 돈이 어느새 수천만 원을 넘겼습니다. 부모님께 계속 손 벌리는 것도 한계였고, 결국 카드론과 현금서비스까지 이용하게 되었죠. 그러다 20대 후반이 되었을 무렵, 소속사로부터 "더 이상 기회는 없다"는 말을 들었습니다. 그 말이 끝이었습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (20%)

꿈을 접은 후, 마치 모든 게 무너진 기분이었습니다. 뒤늦게 현실을 받아들이고 스타트업을 창업하며 제2의 인생을 시작했지만, 매달 70~80만 원에 이르는 채무 상환은 감당이 안 됐습니다. 빚이 늘어가는 상황에서 정신적으로도 점점 지쳐갔고, 사업에 집중하기도 힘들어졌습니다. 그러던 중, 고등학교 친구 한 명이 조심스럽게 ‘개인회생’이라는 제도를 알려주었습니다. 처음엔 ‘내가 파산자처럼 보일까 봐’ 두려웠지만, 한 달간 고민 끝에 상담을 받아보기로 했습니다. 상담실 문을 열던 순간, 솔직히 수치심과 두려움으로 손이 덜덜 떨렸습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (25%)

상담부터 법원 인가까지는 약 3개월 정도 걸렸습니다. 법률 절차를 차근히 따라가며 모든 채무 상황을 정리했고, 약 3,900만 원의 채무에 대해 월 23만 원씩 3년간 변제하는 계획이 확정됐습니다. 개인회생이 인가된 후, 무엇보다도 '이제 숨을 쉴 수 있겠다'는 안도감이 컸습니다. 물론 쉽지는 않았습니다. 수입이 들쑥날쑥한 스타트업 초기였기에 월 변제금이 부담될 때도 많았지만, 사소한 지출을 줄이고 지인들에게 도움을 요청하며 버텼습니다. 법원 출석 당시 판사님의 "성실하게 변제할 수 있겠습니까?"라는 질문에 또박또박 “네”라고 대답했던 그 순간을 아직도 잊지 못합니다. 그건 저 자신과의 약속이었죠.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (15%)

지금은 변제 1년 차를 넘긴 상황입니다. 여전히 빠듯하지만, 재정 상황은 훨씬 안정됐고 무엇보다도 마음이 편해졌습니다. 스타트업도 조금씩 궤도에 오르고 있으며, 다시는 무리한 소비나 허황된 기대에 휘둘리지 않겠다는 다짐을 하며 살고 있습니다. 언젠가 제가 만든 서비스가 누군가의 삶을 바꿔주는 데 기여할 수 있기를 바랍니다.

혹시 이 글을 읽는 분 중, 꿈을 다 현실에서 부딪히며 힘들어하시는 분이 있다면, 꼭 말씀드리고 싶습니다. 개인회생은 ‘실패자의 제도’가 아니라 ‘재기의 기회’입니다. 부끄러워하지 마세요. 나 자신을 다시 일으키는 데는 용기가 필요합니다. 저처럼요.