1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

나는 41세의 한부모 가정 가장으로, 고등학생 딸을 둔 평범한 여성이다. 한때는 가정을 꾸리고 안정적인 삶을 살았지만, 이혼 후 생계를 책임져야 하는 상황이 되었다. 경력단절의 어려움을 딛고 작은 사무직 아르바이트를 시작하며 생활을 이어갔다. 그러나 월급만으로는 생활비와 아이 교육비를 감당하기 어려웠고, 조금이라도 나은 미래를 위해 온라인 쇼핑몰을 운영하기로 결심했다.

2. 채무 발생과 악화 과정

처음에는 소규모로 시작했다. 하지만 경쟁이 치열한 온라인 시장에서 살아남기 위해선 지속적인 광고와 마케팅이 필요했다. 재고 부담이 늘어나면서 카드대금을 돌려막기 시작했고, 사업자금 대출과 P2P 대출까지 손을 대게 되었다.

6천 8백만 원의 빚이 쌓이기까지는 1년 반도 채 걸리지 않았다. 은행 대출 3천만 원, 카드 대금 2천 3백만 원, P2P 대출 1천 5백만 원까지… 빚은 눈덩이처럼 불어났다. 매달 들어오는 수익보다 나가는 돈이 더 많아졌고, 결국 신용카드 한도 초과와 연체가 반복되면서 더 이상 버틸 수 없는 상황에 이르렀다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

카드 연체가 길어지면서 독촉 전화가 쏟아졌고, 딸 앞에서도 숨기기 어려운 상황이 되었다. 가장 결정적인 계기는 전기 요금과 월세까지 밀리면서 집까지 잃을 위기에 처한 순간이었다. 이대로는 안 되겠다는 생각에 개인회생을 알아보기 시작했다. 하지만 막상 법적인 절차를 밟는 것이 두려웠다. 신용불량자가 되는 것은 아닐까? 자녀 교육에 영향을 미치지는 않을까? 여러 걱정이 머리를 떠나지 않았다.

주변에 개인회생을 경험한 사람은 없었지만, 법률 상담을 받아보라는 조언을 들었다. 결국 법률 전문가와 상담을 진행했고, 개인회생이 나의 유일한 탈출구라는 확신이 들었다.

4. 개인회생 진행 과정

처음 신청서를 제출하고 변제계획안을 작성하는 과정은 생각보다 복잡했다. 법원에서 심사를 거쳐야 했고, 월 소득을 기준으로 변제 가능 금액이 산정되었다. 내가 내야 할 변제금은 매달 50만 원, 변제 기간은 5년이었다.

인가가 나오기까지 6개월이 걸렸다. 법원에서 심문을 받을 때는 긴장도 많이 됐지만, 변제 의지를 솔직하게 이야기했고, 결국 개인회생이 인가되었다. 그 순간, 비로소 숨통이 트이는 기분이었다.

하지만 개인회생 인가가 끝이 아니었다. 매달 성실하게 변제금을 내야 했고, 소비 습관을 완전히 바꾸는 것이 중요했다. 불필요한 소비를 줄이고, 절약하며 살아가는 것이 쉽지는 않았지만, 내 딸과 나의 미래를 위해 꼭 해야 하는 일이었다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후, 가장 큰 변화는 심리적인 안정감이었다. 더 이상 채권자의 독촉에 시달리지 않아도 되었고, 계획적으로 돈을 관리할 수 있게 되었다. 아직도 변제는 진행 중이지만, 한 걸음씩 나아가고 있다는 것이 큰 위안이 된다.

지금은 작은 사무직이지만, 조금 더 안정적인 일자리를 구하기 위해 자격증 공부를 시작했다. 딸에게도 엄마가 포기하지 않는 모습을 보여주고 싶다. 나처럼 채무로 고통받는 분들이 있다면, 혼자 끙끙 앓지 말고 꼭 전문가의 도움을 받아보라고 말하고 싶다.

개인회생은 끝이 아니라 다시 시작할 수 있는 기회다. 나도 아직 완전히 자유로워진 것은 아니지만, 앞으로 더 나은 미래를 향해 걸어갈 것이다.